Roger van Damme *
“Sólo estoy satisfecho cuando mis platos son composiciones perfectas. Ese albaricoque confitado, esa última cucharada de crema, todo tiene que estar exactamente en el lugar correcto. Cuando veo cómo la gente disfruta después de mis dulces creaciones, sé que es lo correcto”. -Roger Van Damme
Roger van Damme es un outsider en el mundo culinario. Pasó de ser un pastelero a ser un gran chef técnicamente avanzado y muy creativo. Todo empezó con su primera tienda, 'Het Gebaar', una tienda de almuerzos donde servía sándwiches, ensaladas y pasteles. A petición de sus clientes, empezó a servir preparaciones calientes que abordaba como pastelero: refinadas, agradables a la vista y de buen gusto. En 2003, Het Gebaar se mudó a la casa del jardinero en el Jardín Botánico de Amberes.
Como sus clientes tenían poco tiempo, empezó a servir el entrante y el plato principal en el mismo plato. Los convirtió en composiciones deslumbrantes que no pasaban desapercibidas. Le valieron el título de Chef del Año por Gault&Millau en 2009 y su primera estrella Michelin un año después.
Roger continuó desarrollando e innovando sus platos y pastelería. El máximo galardón llegó en 2017 cuando fue nombrado Mejor Pastelero del mundo en los Best Chefs Awards. Los Best Chefs Awards también ofrecen una selección de los 300 mejores chefs del mundo. Het Gebaar ocupa el puesto 68 en esta lista.
En los últimos años ha dedicado mucho tiempo a refinar antiguas preparaciones francesas. Pero aún destaca un plato: la tortita, el hilo conductor de su carrera. Ha adaptado completamente esa sencilla receta a su gusto.
Durante años soñó con tener su propia 'casa de panqueques'. Ahora lo consigue en la forma de Desiree, la versión renovada del icono de Amberes Desiree de Lille, de la que él es el cerebro creativo. Las conocidas tortitas, gofres, 'smoutebollen' y 'lacquemants' seguirán en la carta, pero ahora con el 'Roger touch', junto a su tradicional pastelería. En Desiree puede perder por completo la pasión y el amor por el oficio de su hermosa profesión.